BLACK-THROATED MUNIA: A SUBTLE MARVEL OF SOUTH ASIA'S AVIAN DIVERSITY

BLACK-THROATED MUNIA/JERDON'S MANNIKIN (LONCHURA KELAARTI)

THE BLACK-THROATED MUNIA (LONCHURA KELAARTI), ALSO KNOWN AS JERDON’S MANNIKIN, IS A SMALL PASSERINE BIRD NATIVE TO THE LUSH REGIONS OF SOUTH ASIA. THIS DIMINUTIVE SPECIES IS RECOGNIZED FOR ITS ELEGANT YET UNDERSTATED PLUMAGE. IT FEATURES A COMBINATION OF EARTHY TONES, INCLUDING A BROWNISH-GREY BODY, A DISTINCT BLACK THROAT, AND A WHITE BELLY. ITS COMPACT BODY, MEASURING APPROXIMATELY 7–12 CM, IS COMPLEMENTED BY A STURDY, CONICAL BEAK, PERFECTLY SUITED FOR CONSUMING A DIET RICH IN GRASS SEEDS. OFTEN FOUND IN FLOCKS, THE BLACK-THROATED MUNIA EXHIBITS A HIGHLY SOCIAL AND COOPERATIVE NATURE, THRIVING IN ENVIRONMENTS THAT SUPPORT ITS GRANIVOROUS LIFESTYLE. THOUGH IT MAY LACK THE VIVID COLOURS OF SOME OF ITS RELATIVES, THE BIRD’S SUBTLE BEAUTY AND ECOLOGICAL SIGNIFICANCE UNDERSCORE ITS IMPORTANCE WITHIN THE DIVERSE ECOSYSTEMS OF SOUTH ASIA.

THE BLACK-THROATED MUNIA INHABITS THE MONTANE AND SUBMONTANE REGIONS OF THE WESTERN GHATS IN INDIA, SRI LANKA, AND OCCASIONALLY PARTS OF BANGLADESH. ITS PREFERRED HABITATS INCLUDE MOIST GRASSLANDS, FOREST EDGES, AGRICULTURAL FIELDS, AND PLANTATIONS, OFTEN IN PROXIMITY TO WATER BODIES. THESE AREAS PROVIDE AMPLE FOOD SOURCES, INCLUDING A VARIETY OF GRASS SEEDS, GRAINS, AND OCCASIONALLY INSECTS. THE BIRD’S ADAPTABILITY ALLOWS IT TO THRIVE IN SEMI-NATURAL AND HUMAN-MODIFIED LANDSCAPES, SUCH AS TEA AND COFFEE PLANTATIONS, HIGHLIGHTING ITS RESILIENCE. HOWEVER, THE SPECIES REMAINS SOMEWHAT LOCALIZED, AS IT FAVOURS SPECIFIC ELEVATIONS AND HABITATS THAT ARE INCREASINGLY THREATENED BY HUMAN ACTIVITY. HABITAT DEGRADATION, DRIVEN BY URBAN EXPANSION AND AGRICULTURAL INTENSIFICATION, POSES A SIGNIFICANT CHALLENGE TO THE LONG-TERM SURVIVAL OF THIS SPECIES IN ITS NATIVE RANGE.

REPRODUCTION IN THE BLACK-THROATED MUNIA ALIGNS CLOSELY WITH ENVIRONMENTAL CONDITIONS THAT ENSURE ABUNDANT RESOURCES FOR REARING YOUNG. THE BREEDING SEASON TYPICALLY COINCIDES WITH THE MONSOONS, PROVIDING AN OPTIMAL SUPPLY OF SEEDS AND INSECTS. PAIRS CONSTRUCT DOME-SHAPED NESTS MADE OF GRASS AND FINE TWIGS, OFTEN HIDDEN IN DENSE VEGETATION OR SHRUBS FOR PROTECTION AGAINST PREDATORS. A TYPICAL CLUTCH CONSISTS OF 4–6 EGGS, WHICH ARE INCUBATED COOPERATIVELY BY BOTH PARENTS FOR ABOUT 12–14 DAYS. ONCE HATCHED, THE CHICKS ARE FED A DIET OF SOFT SEEDS AND INSECTS, ALLOWING THEM TO GROW RAPIDLY. FLEDGLINGS LEAVE THE NEST WITHIN THREE WEEKS BUT CONTINUE TO RELY ON THEIR PARENTS FOR FORAGING GUIDANCE AND PROTECTION. THE SPECIES’ COOPERATIVE BREEDING BEHAVIOUR REFLECTS ITS SOCIAL NATURE, ENSURING HIGHER SURVIVAL RATES AND REINFORCING THE COHESION OF ITS FLOCKS.

DESPITE ITS ADAPTABILITY, THE BLACK-THROATED MUNIA FACES CONSERVATION CHALLENGES THAT REQUIRE IMMEDIATE ATTENTION. THE BIRD IS CURRENTLY LISTED AS NEAR THREATENED BY THE IUCN, PRIMARILY DUE TO HABITAT LOSS AND DEGRADATION. CONVERSION OF GRASSLANDS AND WETLANDS INTO AGRICULTURAL OR URBAN SPACES, ALONG WITH PESTICIDE USE, SIGNIFICANTLY IMPACTS ITS FOOD SUPPLY AND NESTING SITES. ADDITIONALLY, THE SPECIES IS OCCASIONALLY TRAPPED FOR THE PET TRADE, FURTHER STRESSING ITS POPULATIONS. CONSERVATION EFFORTS SHOULD PRIORITIZE HABITAT RESTORATION, SUSTAINABLE LAND-USE PRACTICES, AND AWARENESS CAMPAIGNS TO PROTECT THIS SPECIES. COMMUNITY-DRIVEN INITIATIVES CAN ALSO PLAY A CRITICAL ROLE IN ENSURING THE SURVIVAL OF THE BLACK-THROATED MUNIA. BY PRESERVING THIS SUBTLE YET ESSENTIAL COMPONENT OF SOUTH ASIA’S AVIAN DIVERSITY, WE NOT ONLY SECURE THE FUTURE OF A UNIQUE SPECIES BUT ALSO CONTRIBUTE TO THE BROADER HEALTH OF ITS ECOSYSTEMS.

ഇ ലേഖനത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു വിവരങ്ങൾ എൻറെ ചെറിയ അറിവിൽ നിന്നാണ്. ഇതിൽ എന്തെങ്കിലും തെറ്റുകൾ സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ തീർച്ചയായും അത് കമൻറ് ബോക്സിൽ രേഖപ്പെടുത്തണം. ഭൂമുഖത്തുള്ള മറ്റു ജീവജാലങ്ങളുടെ ആവാസ വ്യവസ്ഥയെ അതുപോലെ നിലനിർത്തുന്നതിനും. അവരുടെ വംശനാശം സംഭവിക്കാതെ നോക്കുന്നതിനും വേണ്ടി 1972 - ൽ ഇന്ത്യയിൽ നിലവിൽവന്ന നിയമമാണ് ഇന്ത്യൻ വന്യജീവി (സംരക്ഷണ) നിയമം. ഇന്ത്യൻ വന്യജീവി (സംരക്ഷണ) നിയമം 1972-ലെ നിയമമനുസരിച്ച്. ഇന്ത്യയിലുള്ള വനങ്ങളിലെ പക്ഷികളെയോ മൃഗങ്ങളെയോ വേട്ടയാടുന്നതും വിൽക്കുന്നതും വാങ്ങുന്നതും വളർത്തുന്നതും അവരുടെ ഉൽപന്നങ്ങൾ കൈയിൽ വയ്ക്കുന്നതും നിയമവിരുദ്ധമാണ്. 1991- ൽ ഉണ്ടായ നിയമ ഭേദഗതി പ്രകാരം നിയമം ലംഘിക്കുന്നവർക്ക് 3000 രൂപ പിഴയോ 3-വർഷം തടവോ അല്ലെങ്കിൽ രണ്ടും കൂടിയോ ആയി ശിക്ഷിക്കപ്പെടുന്നതാണ്. ഈ നിയമം ലംഘിക്കപ്പെട്ടെന്ന് ബോധ്യം വന്നാൽ വന്യജീവി സംരക്ഷണ ഡയറക്റ്റർക്കോ, ചീഫ് വൈൽഡ് ലൈഫ് വാർഡനോ, അദ്ദേഹം ചുമതലപ്പെടുത്തുന്ന ആൾക്കോ, വന്യജീവി വകുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥർക്കോ, സബ് ഇൻസ്പെക്റ്ററിൽ കുറയാത്ത റാങ്ക് ഉള്ള പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥർക്കോ ബന്ധപ്പെട്ട സ്ഥലത്ത് പ്രവേശിക്കാനും, അന്വേഷണം നടത്താനും, അറസ്റ്റ് വാറണ്ട് ഇല്ലാതെ തന്നെ തെറ്റു ചെയ്തവരെ അറസ്റ്റ് ചെയ്ത് തടവിൽ പാർപ്പിക്കാനും നിയമത്തിന്റെ സെക്ഷൻ 50 അധികാരം നൽകുന്നു. ഇതുകൂടാതെ സെക്ഷൻ 53-ൽ അധികാരികൾ തങ്ങളുടെ അധികാരം ദുർ‌വിനിയോഗം നടത്തിയെന്ന് തെളിഞ്ഞാൽ 500 രൂപ പിഴയും 6 മാസം വരെ തടവും നിയമത്തിൽ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. നമ്മുടെ വനങ്ങളിൽ ഉള്ള എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കാൻ ഒരു പൗരനെന്ന നിലയിൽ എല്ലാ പേരും ബാധ്യസ്ഥരാണ്. അതുകൊണ്ട് നിയമം ലംഘിക്കപ്പെടുന്നത് ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടാൽ എത്രയും പെട്ടെന്ന് അധികാരികളെ വിവരമറിയിക്കുക.. അഖിൽചന്ദ്രിക, തിരുവനന്തപുരം, നെടുമങ്ങാട്, +919446614358. നന്ദി.